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Le premier livre (sorti en France en novembre 2017, en avance sur sa publication aux US en janvier 2018) a pour auteur Antonio Damasio, le neurologue, humaniste et philosophe peut-on dire je pense, mondialement reconnu, qui a déjà publié notamment L’Erreur de Descartes. La raison des émotions (1995, 2005, 2006) et Spinoza avait raison (2003). Le titre de son nouvel ouvrage : L’Ordre étrange des choses, La vie, les sentiments et la fabrique de la culture — une réflexion passionnante sur les liens qu’entretiennent les origines de la vie, l’émergence de l’esprit et la construction de la culture.

 

Le second livre (sorti en octobre 2017) a pour auteur Bruno Latour, sociologue et philosophe des sciences, professeur émérite au médialab de Sciences Po, qui a déjà publié notamment Face à Gaïa. Huit conférences sur le Nouveau Régime Climatique (2015). Le titre de son essai : Où atterrir ? Comment s’orienter en politique — question titre devenue cruciale : embarqués dans une course folle à la croissance mondialisée, face aux dégâts collatéraux du dérèglement climatique, de l’afflux de nouveaux migrants, de l’explosion des inégalités — tous phénomènes liés — il va nous falloir changer de cap, revenir sur Terre : d’où la nécessité d’atterrir quelque part, inventer un nouveau lien avec le Terrestre, ré-orienter la politique en conséquence.

 

Le lien d’une lecture à l’autre ? C’est qu’il va être question, ici et là, de vie — et de survie.

 

 

« La vie, nous dit Damasio, semble avoir vu le jour il y a 3,8 milliards d’années, soit bien après le fameux Big Bang — tranquillement, en toute discrétion, sans que cette époustouflante naissance soit saluée par la moindre fanfare, sur la planète Terre, sous la protection de notre Soleil, dans le voisinage de la Voie Lactée. […] Au sein d’une membrane protectrice, plusieurs processus émergèrent dans une région de dissemblance isolée du reste du monde : la cellule. La vie est née au coeur de cette première cellule — un extraordinaire assemblage de molécules chimiques dotées d’affinités particulières, et les réactions auto-entretenues qui ont suivi : tic-tac, battements, cycles qui se répètent. Seule et de son propre chef, la cellule réparait l’inévitable usure du temps. Lorsqu’un élément se brisait, elle le remplaçait plus ou moins à l’identique ; ses arrangements fonctionnels étaient maintenus, et la vie continuait sans encombre. Les voies chimiques responsables de cette prouesse ont un nom : "métabolisme" ».

 

Damasio ajoute que le processus vital n’était pas qu’un simple exercice de maintien d’un équilibre. « Il existait plusieurs "états stables" possibles ; et lorsqu’elle était à l’apogée de sa puissance, la cellule tendait naturellement vers l’état stable le plus propice aux bilans énergétiques positifs — un surplus à même d’optimiser et de faire avancer la vie vers l’avenir. […] Le vivant nourrit un désir non réfléchi et involontaire : celui de persister et d’avancer vers l’avenir, contre vents et marées ; et l’ensemble des processus nécessaires à la réalisation de ce désir a, lui aussi un nom : homéostasie. […] L’homéostasie évoque le remarquable processus qui vient contrer la propension de la nature à sombrer peu à peu dans le désordre ; elle maintient l’ordre, mais à un autre niveau, rendu possible par un état de stabilité le plus efficace possible. » 

 

Voilà pour le tout premier commencement de la vie.

 

 

Répondre au défi environnemental est une question de survie. La Terre ne peut plus être regardée comme un stock de matières premières a priori inépuisables, elle doit être saisie comme un agent qui réagit et rétroagit aux initiatives des hommes. Pour cela il faut changer de cap, ni poursuivre la course folle à la croissance mondialisée, ni chercher à se replier de façon illusoire sur un terroir ou un territoire — mais se tourner résolument vers ce que Bruno Latour appelle le Terrestre, « la chaude activité d’une Terre enfin saisie de près » : à l’opposé d’une certaine conception de la « nature » appréhendée comme un « facteur de production », « une ressource extérieure, indifférente à nos actions, saisie de loin comme par des étrangers poursuivant des buts indifférents à la Terre ».

 

La Terre saisie de près, c’est toutes sortes de transformations : genèse, naissance, croissance, vie, mort, corruption, métamorphoses… tous processus qui entrent en interaction avec les initiatives des hommes et avec lesquels il va falloir composer. Latour propose de relire James E.Lovelock [ La Terre est un être vivant. L’hypothèse Gaïa, 1999], selon lequel il faut considérer, sur Terre, les vivants comme autant d’agents participant aux processus de genèse des conditions chimiques et même, en partie, géologiques de la planète. Les hommes sont des vivants parmi les vivants.

 

 

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