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Il y a quelques semaines, dans une réunion de groupe d’amis, nous avons débattu autour du thème de l'empreinte écologique : Comment vous gérez votre empreinte écologique ? Comment vous vivez cela ? Qu’est-ce que vous faites, ou pas ?

 

Ce débat très riche en exemples et pratiques partagés m’a amené à réfléchir sur la notion même d’empreinte écologique devenue courante, mais qui à l’origine — elle apparaît au moment de la Conférence de Rio (« Sommet de la Terre ») en 1992 — était réservée aux spécialistes.

 

Il en va métaphoriquement, me suis-je dis, comme du Web 2.0.  Cette expression « Web 2.0 » désigne l'ensemble des techniques, des fonctionnalités et des usages qui ont suivi la forme originelle du web, caractérisée par plus de simplicité et d'interactivité. Ainsi de ce que j’appelle « Empreinte écologique 2.0 » : pour signifier que cette notion d’empreinte écologique, il y a peu circonscrite dans les limites de cercles spécialisés, devient d’usage plus répandu et peut être partagée. 

 

Le partage de pratiques a montré que le champ des changements possibles d’habitudes de vie était largement ouvert, qu’il s’agisse de modifier ou adapter notre manière de consommer, d’habiter (habiter : le même mot qu’habitudes), de nous déplacer...

 

Beaucoup de débats dans le groupe, on imagine, sur l’alimentation, sa composition, son origine, les modes de production (certains vivant en milieu rural produisant une part de leur consommation) ; les modes de vie ; les moyens de se déplacer etc — l’essentiel en tout cela étant aussi dans la prise de conscience, et le partage.

 

La prise de conscience conduit aussi à cette idée de l'urgence de nous engager sur la voie de la sobriété. La sobriété est une nécessité incontournable. Notre société d’hyper consommation prône tout le contraire  — et c’est comme cela qu’on en arrive au pillage de la planète, à ce sentiment que la Terre nous appartient (alors que c’est nous qui appartenons à la Terre), qu’il n’y a pas de limites, que le salut ne peut venir que de la croissance sans fin etc.

 

Notre société prône l’immodération à tout va, sans limitation : la sobriété dans tous les actes de notre existence est une option de vie à opposer à la société de consommation, c’est une forme de résistance.

 

Dans les temps anciens, la sobriété était dans bien des milieux, dans bien des cultures, pour ainsi dire connaturelle à la société, car on disposait de peu : l’économie des familles imposait la modération. Aujourd’hui, le même terme « économie » signifie quasi le contraire : l’économie est florissante si le pouvoir d’achat croit, en berne s’il baisse.

 

Le dictionnaire garde trace de cette évolution sémantique. Le petit Robert, par exemple, à l’entrée « Économie » commence par longuement s’étendre sur ce qu’est l’économie politique : « L’économie politique étudie les besoins, les facteurs de la production (richesses naturelles, démographie, travail, capital, etc.), l’organisation de la production, la circulation des richesses (commerce), les prix, le crédit, la monnaie, la répartition des richesses ; le rôle de l’État dans la production et la répartition, la consommation ». Ce n’est que plus loin qu’on trouve le sens : « Gestion où l’on évite la dépense inutile ».

 

La sobriété, qui était donc sans doute connaturelle à bien des sociétés traditionnelles, devient dans la société moderne d’hyper consommation une forme de résistance active à l’immodération ; elle marque dans le même mouvement la volonté de recréer un lien de dépendance et de respect à l’égard de la Terre nourricière.

 

Si l’indicateur d’empreinte écologique pouvait aider à se poser les bonnes questions en rapport avec cette problématique, il aurait rempli son rôle en éveillant les consciences et incitant à partager entre tous sur la planète Terre.