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Le texte de la tragédie, magnifique, somptueux dans ses parties lyriques, exprime les bouleversantes lamentations du choeur des Fidèles et de la vieille Reine, déployant tout le vocabulaire de la douleur : cris, plaintes, lamentations... La déploration de ces milliers de morts vient comme en écho de « la plainte, mêlée de cris, [qui] régnait seule sur la mer au large, jusqu’à ce que l’oeil noir de la nuit s’en vint tout effacer. » Les récits terribles du Messager viennent confirmer les plus sombres pressentiments de la Reine, qui « vit chaque nuit au milieu de songes », prémonitoires et effrayants.

 

 

Ainsi vont être rapportées nombre de scènes, horribles, du désastre qui a frappé les Perses (Le Choeur. — « Las ! Hélas ! tu me fais voir les cadavres des miens roulés et submergés par les flots de la mer, corps sans vie emportés dans leurs larges saies errantes »), provoquant lamentations et cris des Fidèles et de la Reine. Lorsque l’émotion atteint un certain degré d’intensité, le chant se substitue à la parole. La douleur ainsi, prégnante, s’exprime en toutes sortes de tonalités, rendant sensible au spectateur athénien le malheur qui frappe l’ennemi. Mais ici, très vite, à ce spectacle, emportés par l’émotion, l’autre n’est plus perçu comme un étranger, mais dans sa condition d’humanité : la douleur reste celle des ennemis, elle devient pourtant une expérience toute proche. En ce sens, elle acquiert une dimension universelle. D’autant qu’à ce moment de la pièce intervient la mort, qui concerne tous les humains.

 

La mort est ici rendue présente, ou plutôt représentée, par l’Ombre du Roi défunt Darios, père de Xerxès, qui, répondant à l’appel de la Reine et des Fidèles (« Nous entend-il lancer ces appels gémissants, lugubres, où se mêlent tous les accents de la plainte...) quitte les enfers et leur apparaît.  Darios apprend de la bouche de la Reine, la terrible vérité  : « Tu vas tout savoir en peu de mots, Darios : la puissance perse, je puis le dire, est anéantie ». 

 

Ainsi instruit du désastre et des « souffrances et inouïes douleurs » de la Perse, Darios tance l’hubris, la démesure, de son fils Xerxès, qui follement s’est lancé dans l’aventure contre les Grecs, entraînant la perte des armées et la ruine de la Perse : « Nul mortel ne doit nourrir de pensées au-dessus de sa condition mortelle. La démesure en mûrissant produit l’épi de l’erreur, et la moisson qu’on en lève n’est faite que de larmes. » Puis, avant que de retourner dans le royaume des Ombres, Darios adresse ces dernières paroles :  «  Même au milieu des maux, accordez à vos âmes la joie que chaque jour vous offre : chez les morts, la richesse ne sert plus de rien. »    

 

 

Le contexte aujourd'hui n'est ni celui d'une guerre, ni celui d'une victoire sur un ennemi, mais d'une pandémie qui fait des centaines de milliers de morts de par le monde et engendre dans les familles des deuils, des souffrances et des douleurs. Ces douleurs, la tragédie, deux mille cinq cents ans après sa création, nous en fait ressentir à travers son pathos la proximité : même lointaines, elles deviennent nôtres, nous les partageons, en tant qu'humains, au-delà des différences et des frontières...