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Qui ne craquerait pour Cracovie ? Sa beauté, son harmonie, composée de styles gothique, Renaissance, baroque, qui se sont suivis, parfois surajoutés l’un à l’autre, dans un équilibre toujours parfait, subjuguent. La vieille ville, toujours debout (à la différence de celle de Gdańsk rasée pendant la guerre, elle a été miraculeusement préservée), enclose dans l’ancienne ligne de ses remparts détruits en 1806 sur ordre des Autrichiens, auxquels a été substituée une ceinture verte magnifiquement arborée, n’a-t-elle d’ailleurs pas la forme d’un coeur ? À Cracovie bat le coeur de la Pologne historique ! On n’en finit pas de déambuler dans les vieilles rues emplies de maisons médiévales, débordantes d’églises (combien y en a-t-il ?) gothiques ou baroques, toutes plus belles, plus harmonieuses les unes que les autres, magnifiquement entretenues. On n’en finit pas de flâner sur le Rynek Glówny (place du Marché) qui est le coeur du coeur, une place à la fois immense (cette place carrée de 200 m de côté est l’une des plus grandes que le Moyen Age ait léguées à l’Europe) et familière, animée, pleine de vie, qui offre de multiples spectacles toujours renouvelés, bordée par la magnifique Kosćiól Mariacki (basilique Notre-Dame-Sainte-Marie) légèrement en biais, qui domine de ses deux tours, la plus haute se distinguant par un chapiteau de 16 petits clochetons et servait de tour de guet… Une seule fois Cracovie fut saccagée, en 1241, par les Tatars. Jamais depuis lors.    

 

 

L’occupation allemande signifia la terreur pour tous : emprisonnements, interrogatoires avec torture, envoi en camp d’internement… la politique de terreur instaurée par les nazis visait à la soumission totale des Polonais (considérés comme des Untermenschen — des sous-hommes, tout au plus une main-d’oeuvre servile) et à l’élimination de ses classes dirigeantes (comme feront plus tard dans les années 75 les Khmers rouges à Phnom Penh). Quant aux Juifs, ils subirent une première déportation en 1940, le Gouverneur Général allemand Hans Frank ayant décrété que Cracovie devait devenir une ville « libérée des Juifs » — ce qui n’était pas pour déplaire à la majorité de la société polonaise, marquée par la pensée des nationalistes, dominante.

 

Les Juifs, bien que n'étant pas une nationalité à part (c'étaient des Juifs polonais), n'étaient pas comptés comme des Polonais, mais comme une minorité étrangère, au même titre que les Ukrainiens ou les Biélorusses — qui plus est, comme une minorité dangereuse pour l'intégrité polonaise, un État dans l'État : leur destruction "réglait" le problème.

 

 

 

Une rue après la liquidation du ghetto, 1943

(photo d'archives)

 

Dans cette terrible tragédie, on ne sait ce qui l’emporte, du mépris, de la haine, de la férocité des nazis. (Je me suis souvent demandé ce qu’il en était des exécutants, des soldats allemands qui appliquaient les ordres ? Cela en a tout de même produit, des assassins, à partir de gens qui n’auraient jamais battu leur chien...) Qui eut pitié des Juifs, de leur sort ? Peu se manifestèrent. Un homme cependant, un Allemand, Oskar Schindler, intervint. 1 100 Juifs furent sauvés de l’extermination grâce à lui.  Son histoire, racontée dans le film de Spielberg, est  nécessairement simplifiée par le cinéaste : plus complexe, plus ambigüe, plus humaine somme toute, elle mérite d’être approfondie quant aux ressorts de l’action de Schindler, en s’appuyant sur le récit original, basé sur des témoignages de survivants, qu’en a donné l’Australien Thomas Keneally dans son livre La Liste de Schindler (titre original : Schindler's Ark)  publié en 1982, huit ans après la mort de Schindler, d’après lequel a été écrit le scénario du film.